Мировой океан покрывает более 70 процентов поверхности нашей планеты, но мы знаем о нём даже меньше, чем о космосе. Между тем, 80 процентов всей жизни на Земле приходится именно на подводный мир.
Магия цифр
Синди Ли Ван Довер, директор морской лаборатории Университета Дьюка, в своей красноречивой книге «Новая жизнь на дне Океана» написал, что обратная сторона Луны изучена несоизмеримо лучше, чем подводные просторы. Люди даже не могут представить, что скрывается под толщей воды. Например, Срединно-океанический хребет имеет длину более 70 тысяч километров, а подводные вулканы ежегодно извергают столько лавы, что её хватило бы, чтобы покрыть метровой толщиной одну треть территории России. Но самой настоящей тайной для большинства людей, по словам Синди Ли Ван Довера, является то, что половину всего кислорода в мире вырабатывают одноклеточные водоросли фитопланктоны.
Квадриллион долларов
В мировом океане растворено более двадцати семи миллионов тонн золота, которое оценивается в квадриллион долларов. Человечество же за всю свою историю добыло всего лишь 170 тысяч тонн. Справедливости ради, в морской воде благородный металл содержится в виде иодида золота (AuI), причем в микроскопических пропорциях.
Впрочем, американец Генри Балл разработал технологию повышения концентрации золотого осадка с помощью негашеной извести. Еще более эффективное изобретение сделано в России инженером со звучной фамилией Русских. Иными словами, не далек тот день, когда океанское золото будут добывать промышленными масштабами.
Удивительные существа
Океанский животный мир изучен очень слабо, но даже то, что мы знаем, поражает воображение. Например, кальмар-самец всегда приветствует самку тепло-коричневым цветом, и отпугивает самца – белым. Особенно удивляют его многозадачные брачные игры, когда он встречает одновременно и «женщину», и «соперника». Кальмар и в этом случае окрасится фрагментарно, чтобы не изменить ритуал. А чего стоят креветки-богомола, способные передними конечностями нанести удар, по мощности равный ударной силе пули 22 калибра.
Годзилла: право на существование
Средняя глубина мирового океана составляет 3720 метров, при этом солнечный свет проникает в толщу морской воды только на 100 метров. Это означает, что преобладающая часть подводного мира живет в абсолютной темноте. Но всё это является «мелочью» по сравнению, например, с давлением в 1100 атмосфер, которое имеет место в Бездне Челленджера Марианского жёлоба (10 994 метров ниже уровня моря). Спустившиеся в батискафе «Триест» ученые (1960 году), на его дне увидели множество жутких рыб. Другие погружения также приносили сенсации, в числе которых представлена находка гигантских зубов, принадлежавших доисторической стотонной акуле. Один из исследователей батискафа «Хайфиш», который тоже погружался в Бездну Челленджера, однажды сказал, что он уже не удивится, если будет обнаружена гигантская ящерица Годзилла.
10 миллионов вирусов
Ученые утверждают, что океанская среда являет собой идеальное место для жизни самых маленьких живых организмов. Так, в одном миллилитре морской воды на безлюдных просторах Кораллового Моря специальным прибором были обнаружены миллион бактерий и десять миллионов вирусов, многие из которых неизвестны науке. Возможно, именно они синтезировали на Большом Барьерном Рифе самый эффективный в мире природный солнцезащитный крем, идеально защищающий UVA / UVB лучей. Ведущие химики различных компаний пытаются разгадать его формулу, но пока безуспешно. Природа умеет хранить свои тайны. Однако производители химических кремов целенаправленно уменьшают свойства кораллового защитника от ультрафиолета.
Атлантида
Многие исторические тайны хранит в себе мировой океан, о чем свидетельствуют артефакты, которые находят в самых неожиданных местах подводного мира. После каждого такого открытия споры об Атлантиде вспыхивают с новой силой. И хотя наука так и не нашла подтверждения трактатам «Тимей» и «Критий», написанных древнегреческим философом Платоном около 2500 лет назад, многие ученые не берутся утверждать, что Атлантиды не было.
Дело в том, что человечеству удалось обследовать только 5 % поверхности мирового океана. «Нам еще суждено найти свидетельства цивилизаций, которые могли исчезнуть в пучине вод, - утверждает австрийский океанолог и подводный биолог Ганс Хасс. Именно поэтому океан называют самым большим в мире музеем.
650 градусов по Фаренгейту
В океане найдено множество необычных географических объектов, таких как столпы, достигающие высоту в несколько этажей, или идеальные трубы, выделяющие серную кислоту. Например, на дне океана в окрестностях Мексиканского залива имеются подводные вулканы, которые выбрасывают не лаву, а метан. Встречаются и горячие источники, стреляющие порциями пара, который имеет температуру 650 градусов по Фаренгейту. Этого достаточно, чтобы расплавить свинец, но и там живут удивительные животные, в частности, трехметровые кольчатые черви, внешний вид которых напоминает иноземные существа из романов самых смелых фантастов.
Экология
Кое-кто считает, что на нашей планете практически не осталось неизведанных мест к началу XXI-го столетия, однако самая огромная часть Земли – мировой океан – остается практически неизученным пространством . И это неудивительно, так как каждый школьник знает, что океан покрывает более 70-ти процентов поверхности нашей планеты, а средняя глубина водной системы составляет около четырех километров.
Именно эти условия делают океан самой населенной частью экосистемы Земли, которая, впрочем, одна из менее дружелюбных на нашей планете. В океане очень холодно, невероятно темно и не хватает кислорода. А чего стоит ужасающее давление , которое в глубинах океана в тысячи раз превышает давление на поверхности планеты! Благодаря всем этим факторам биохимия подводного мира не похожа ни на какой-либо другой мир.
Однако несмотря на все эти, казалось бы, невыносимые условия, препятствующие развитию жизни, нельзя не признать тот факт, что мы лишь прикоснулись к изучению глубоководной жизни. Теперь уже каждый ученый осознает , что океан является домом для невероятного разнообразия живых организмов, о которых мы почти ничего не знаем! В некоторых регионах мы можем сказать что-либо конкретное лишь об одном проценте обитателей дна океана.
Самый причудливый мир
Обитатели подводного мира значительно отличаются от обитателей поверхности планеты, а некоторые имеют просто невероятный облик. Взять хотя бы глубоководную акулу, или похожего на чудовище идиаканта, пугающего красным свечением так называемых заглазничных фотофоров ! Завораживают виды биолюминесцентных рыб, ползающие морские лилии, кроваво-красные моллюски, осьминоги со светящимися присосками, конусообразные медузы в метр и более шириной; бронированная улитка и многие-многие другие безобидные и смертоносные ядовитые создания.
Наверное, одним из наиболее впечатляющих обитателей морских глубин является 13-ти метровый гигантский спрут или архитеутис, которого совсем недавно впервые засняли на видео. Известно, однако, что эти создания могут иметь поистине исполинские размеры – до 18-ти метров в длину, хотя вживую никто их пока не видел. Известно лишь, что таким хищникам способны противостоять лишь кашалоты и гренландские полярные акулы.
Жизнь в глубинах также процветает в виде бактерий, червей и ракообразных, которые буквально усеивают абиссальные (глубоководные) равнины, являющиеся по большей части дном мирового океана. Они питаются органической пищей, который снегом опадает на них с верхних слоев. А что происходит глубоко под океаническим дном? Долгое время считалось, что жизнь там невозможна, однако в 2003-ем году исследователи обнаружили уникальную бактерию в осадочном слое на глубине трехсот метров под дном Тихого океана. Эта бактерия обитает там уже многие миллионы лет.
Невероятное зрелище представляют собой глубоководные кораллы, которые были обнаружены на глубине до шести тысяч метров, где температура воды не превышает двух градусов Цельсия. Несмотря на это, глубоководные кораллы могут вполне соперничать по великолепию со своими тропическими мелководными родственниками . Как обнаружилось совсем недавно, эти медленно растущие живые организмы устилают дно от берегов Ирландии до Новой Зеландии (они даже покрывают опоры установок для бурения нефтяных скважин).
Примечательно, что человечество осознало, насколько широко по океаническому дну распространились эти живые организмы лишь тогда, когда начали использовать особый способ рыбной ловли, разрушающий экоструктуру океанического дна (речь идет о траловом лове) . Самый крупный из наиболее известных ареалов обитания глубоководных кораллов был обнаружен лишь в 2002-ом году. Он расположен близ берегов Норвегии и представляет собой площадь более ста квадратных километров.
Гидротермальные чудеса
В некоторых местах обилие жизни просто поражает. Одна из наиболее впечатляющих глубоководных экосистем была обнаружена вокруг гидротермальных жерл, где перегретая вода, богатая химическими веществами, извергается из вулканически активных хребтов, расположенных на дне океана . Здесь, благодаря бактериям, питающимся метаном и сульфидами, благоденствуют большие сообщества живых организмов, включая гигантских моллюсков, различных причудливых рыб и даже рифтию – гигантского беспозвоночного животного до трех метров длиной.
Некоторые фотосинтетические бактерии, которые живут возле определенных гидротермальных жерл, удивляют не только своим слабым свечением, но и способностью благоденствовать при температуре воды более чем 121 градус по Цельсию! Подобные вулканические жерла, которые обычно изолированы , иногда высвобождают огромные объемы перегретой воды, переносящей бактерии от одного кратера к другому. Выглядят такие перемещающиеся потоки как настоящие подводные "летающие тарелки"!
Впервые глубоководные выбросы через проводящие каналы на дне океанов (их назвали черными курильщиками) были обнаружены в 1977-ом году с помощью американского пилотируемого подводного аппарата Alvin. Открытие целой экосистемы на глубине двух тысяч метров, которая не нуждается в процессах фотосинтеза , буквально перевернуло взгляды человечества на жизнь. Теперь нам известно, что такие экосистемы являются вполне обычным делом на всем морском дне от Скандинавии до Тихого океана.
Ученые определили, что глубоководные экосистемы развиваются вдоль срединно-океанического хребта, причем, как на относительном мелководье, так и на глубине нескольких километров. Некоторые специалисты даже склонны думать, что жизнь на Земле образовалась именно в таких вот жерлах , которые могут достигать 60 метров в высоту. Другие считают, что подобные же геологические образования могли стать источником жизни в замерзших водных бассейнах Земли, других планет и их спутников, включая Марс и Европу.
Гидротермальные жерла не являются единственными оазисами жизни в глубинах мирового океана. В 1984-ом году биологи обнаружили так называемые холодные источники. Речь идет о местах на дне океана , через которые на поверхность просачивается обогащенная химическими элементами вода, поддерживающая вокруг себя жизнь. Обычно такие источники обнаруживают у границ континентов.
Еще одним необычным источником питательных веществ для множества организмов, который позволяет им буквально процветать, являются мертвые тела китов, кашалотов и прочих крупных обитателей глубин. Эти тела оседают на дно и могут в течение многих десятилетий служить прибежищем для разных организмов . К примеру, туша осевшего на дно кита, который весил до 160-ти тонн, способна прокормить более четырехсот видов, начиная от акул и миксинов (позвоночные класса круглоротых), заканчивая поедающими кости "червями-зомби" (оседаксы) и живущими за счет сульфидов бактериями.
Подводные горы и пропасти
Дно морей и океанов покрыто впадинами и возвышенностями, но есть и настоящие выдающиеся вулканические вершины. По сути, эти вершины являются своеобразным аналогом островов, которые, как известно, часто характеризуются крайне богатой и необычной флорой и фауной . Так и подземные вершины являются домом для многочисленных неизвестных науке видов, из которых, наверное, половина является уникальной и характерной лишь для данной конкретной горной гряды.
Несмотря на тот факт, что в мире процветает интенсивное рыболовство, очаги которого сконцентрированы примерно вокруг ста тысяч основных подводных возвышенностей в океанах, по-настоящему хорошо изучены лишь некоторые из этих подводных гор . Это настоящий рай для экспедиций, которые нацелены на открытие новых биологических видов. Самая большая подводная горная цепь простирается от срединно-океанического хребта на 70 тысяч километров вокруг планеты!
Исследование глубин мирового океана началось примерно в 1930-ом году, когда американские океанографы спустились на глубину в одну тысячу метров в стальном шаре, который был соединен с поверхностью при помощи троса. И уже в 1960-ом году исследовательский батискаф "Триест" погрузился на глубину 11 километров в расположенную неподалеку от Филиппин Марианскую впадину (как известно, эта впадина считается самым глубоким местом на Земле). С тех пор на такую глубину больше никто не погружался.
Нет сомнений, что новое поколение технологий для погружения поможет нам и далее раскрывать секреты глубин. Среди удачных попыток можно назвать запуск японского подводного аппарата с дистанционным управлением, который достиг дна Марианской впадины в 1995-ом году, однако позже был утерян; недавнее изобретение аппарата Alvin, который способен достичь 99 процентов морского дна . Известны также подводные аппараты, которые напоминают, скорее, истребители с реактивными двигателями. Разрабатывается целая армия роботов, способных построить автономные лаборатории на морском дне. Человечество изо всех сил пытается разгадать тайны мирового океана, однако пока он остается одной из самых больших загадок на Земле.
Бескрайние водные просторы во все времена притягивали и пугали человека одновременно. Отважные мореплаватели отправлялись путешествовать в поисках неизведанного. Многие тайны океанов остаются неразгаданными и сегодня. Не зря от научных сотрудников можно услышать о том, что гидросфера менее изучена, чем поверхность В этом есть доля истины, потому что степень изученности вод мирового океана не превышает 5%.
Исследование океанов
Исследование морских глубин началось намного раньше, нежели освоение космических просторов и далеких галактик. Создавались аппараты, способные опустить человека на значительную глубину. Развивались технологии подводной съемки и роботизированные системы. Площадь океанов и его глубины настолько велики, что для изучения их было сконструировано множество типов батискафов.
После совершения первого полета человека в космическое пространство в 1961 г., ученые все силы бросили на исследование Вселенной. Тайны океанов ушли на второй план, потому что добраться до них казалось намного труднее. Начатые программы по изучению морей были заморожены или сокращены.
Исследователями была получена информация о существовании на дне океанов подводных рек. Разные соединения углеводородов сквозь трещины в земной коре выходят под толщей воды, смешиваются с ней и перемещаются. Это явление обозначено термином «холодное просачивание». Однако температура газов не ниже, чем у окружающей воды.
Подводные реки - не единственное интересное явление. Площадь океанов настолько велика, что под ней скрывается много загадочного. На морском дне обнаружено 7 по размеру превышающих известные аналоги на суше. Такое странное движение вод вызвано рядом причин:
- разная температура ;
- различая соленость;
- наличие сложного рельефа донной поверхности.
Сочетание всех перечисленных факторов вызывает движение воды с большей плотностью, которая устремляется вниз.
Молочные моря и ложное дно
Светящиеся в темноте пространства океана прозвали «молочными морями». Исследователи многократно фиксировали подобные явления на фотопленку. Существует немало гипотез, стремящихся объяснить их суть, однако назвать точную причину свечения вод не может никто. По версии одной из них, «молочные моря» - огромное скопление люминесцентных микроорганизмов. Свойством свечения в темноте обладают и некоторые рыбы океана.
Ложное дно - очередное с которым иногда сталкивается наука. Первое упоминание о нем датируют 1942 г., когда ученые с помощью эхолокаторов заметили на глубине 4 сотен метров необычный слой, отражающий акустические сигналы. Дальнейшие исследования установили, что эта прослойка ночью поднимается к поверхности воды, а с рассветом погружается вновь. Догадки ученых подтвердились, это явление создали животные океана - кальмары. Им неприятен солнечный свет и от него они скрываются на больших глубинах. Плотные скопления этих организмов не пропускают звуковые волны.
Акустическая аппаратура фиксирует также непонятные звуковые волны, исходящие от морского дна. Их обнаружили в начале 90 годов XX века. Через некоторое время приборы перестали фиксировать это явление. В очередной раз звуки проявились спустя десять лет, став громче и разнообразнее. Ученые не могут указать их источник и причину возникновения.
Бермудский треугольник
Есть и другие тайны океанов, вызывающие панический страх у простого человека. В определенных местах бесследно пропадают воздушные и морские суда вместе с людьми, возникают гигантские водовороты и видны сияющие круги. Многие слышали о загадочном Бермудском треугольнике, в котором наблюдаются все перечисленные феномены. Площадь зоны порядка 1 млн. км 2 . Слух об этой загадочной области пошел после исчезновения военных самолетов в 1945 г. Они успели передать информацию о том, что потеряли ориентацию в пространстве. За прошедшее время произошли десятки подобных случаев.
Исследовались, выдвигались разные теории, пытающиеся их объяснить. Многие из них являются псевдонаучными и не могут восприниматься всерьез. Одна из самых достоверных была озвучена Д. Монаганом. Он видел причину в скоплениях углеводородных и иных газов в твердом состоянии у океанического дна. Происходящие тектонические процессы оказывали на них воздействие. В результате вещества переходили в газообразное состояние и собирались у поверхности воды.
Суда шли на дно, поскольку плотность воды значительно уменьшалась. Самолеты теряли ориентацию под действием газов. Движение углеводородов в воде создает инфразвук, который вызывает у человека состояние паники. Такой страх мог заставить команду в полном составе спешно покинуть судно. Это не единственная загадочная зона на бескрайних водных просторах. Какие еще тайны океанов предстоит разгадать ученым, остается только догадываться.
Причудливый мир
Под водой живут самые разнообразные организмы, обладающие необычным внешним видом. Одни из них ядовиты, другие безобидны. Невероятное разнообразие размеров и форм, а также необычных приспособлений, с помощью которых животные океана маскируются или охотятся. В число самых загадочных входит огромный спрут 13 м в длину. Этот обитатель подводного мира попал в объектив видеокамеры недавно. По некоторым данным, его размер может быть намного больше, до 18 м. Равными по силе ему являются лишь кашалоты и полярные акулы.
Морские глубины имеют множество беспозвоночных обитателей и микроорганизмов, которыми буквально усеяно дно. Пищей для них служит органика, которая сыплется на них сверху. Проблемы океана решаются самими его обитателями, например, вопрос переработки остатков живых организмов. Исследуя особенности океанов, ученые обнаружили бактерию, обитающую глубоко под его дном. Она живет под трехсотметровым осадочным слоем много миллионов лет.
Кораллы
Кораллы, живущие на глубинах до 6 км - очень интересное зрелище. Под таким слоем воды температура не поднимается выше +2ºC. Их великолепие не уступает тем, которые мы видим на мелководье тропических морей. Жизнь этих организмов протекает неспешно, а ареал очень велик.
Понять степень их распространение получилось лишь после применения тралов. стали ловиться таким варварским методом, разрушающим донную экоструктуру. Недалеко от Норвегии было обнаружено самое большое место их расселения. Оно имеет площадь свыше 100 км 2 .
Гидротермальные чудеса
Одна из экосистем была обнаружена учеными в районе горячих подводных источников, где кипящая вода прорывается из-под земной коры в океан. Территория просто кишит разнообразными беспозвоночными и микроорганизмами. Среди них встречаются и разные виды рыб. Обнаружены бактерии, способные жить в потоках воды с температурой 121ºC.
Мировой океан покрывает 70% поверхности нашей планеты. Учеными обнаружено немало интересных и загадочных явлений в его толще. Однако разгадать основные тайны океанов еще только предстоит.
Тайны, которые хранит в своих пучинах океан, вряд ли когда-нибудь будут разгаданы нами до конца. За всю свою историю человечество сумело исследовать только 5 процентов морских глубин, а потому неудивительно, что на дне мрачных впадин и в провалах темных пещер скрываются не виданные ранее удивительные существа и спят вечным сном затонувшие древние города… (сайт)
Море возвращает утопленников
Несколько лет тому назад жители нормандского острова Гернси пережили настоящий ужас: три дня кряду океан выносил на берег утопленников, причем «свежих». Было обнаружено более сорока мертвых тел, однако полиция не в состоянии объяснить, откуда они взялись, поскольку ни кораблекрушений, ни штормов в данном районе на ту пору не происходило. Дальнейшие расследования, проведенные с участием Интерпола, ничего не дали, идентификация погибших людей по отпечаткам пальцев - также.
У местных жителей появились свои, по большей части мистические, версии. Так, независимые исследователи считают, что океан, скорее всего, «собрал» трупы из разных пластов времени или же из параллельных миров. Однако и в этом случае остается загадкой, зачем океан это сделал и почему он выбрал для своей цели остров Гернси…
Неопознанный объект на дне моря
Странную и очень загадочную конструкцию одназды обнаружила на дне Балтийского моря команда шведских дайверов. Позднее, группе Ocean X Team удалось даже заснять объект на видео, сделать хотя бы некоторые замеры, но при этом опытные специалисты так и не смогли установить, что же это такое. Конструкция напоминает то ли затонувший корабль инопланетного разума, то ли какой-то древний алтарь, причем рядом с ней отказывает любая аппаратура, даже тухнет фонарик.
Анализ образцов материала, из которого выполнен объект, показал, что он имеет внеземное происхождение. Шведские дайверы планируют вернуться к своей уникальной находке и при этом недоумевают: почему, кроме них, она никого не интересует? Более того, ортодоксальные ученые заявляют, что это просто каменное образование доледникового периода, даже не удосужившись спуститься под воду и исследовать это «образование»…
Потерянный подводный город
Неподалеку от побережья Индии археологи недавно обнаружили остатки древнего города. Ну, и что в том удивительного, спросите вы. А то, что специалисты оценивают возраст тех городских построек в 9500 - 10000 лет, а это значит, что наша цивилизация намного старше, чем принято считать.
Представляете, сколько интересного могут поведать людям такие подводные руины?! Да только вот беда, мы и на суше-то все не вписывающееся в общепринятую историю игнорируем, а то и уничтожаем. Зачем нам еще подводные артефакты и даже целые города? Поэтому ортодоксальная наука не только не спешит исследовать остатки древнего поселения, но и всячески препятствует его изучению…
Голос глубин
В 1997г. гидрофоны NOAA (Национального управления океанических исследований США) зарегистрировали звук, получивший наименование Bloop. Такой громкий и необычный «глас глубин» исследователи моря не слышали вообще никогда: оказывается, в природе (по их мнению) просто не существует морских животных, способных так сильно и жутко кричать. Или же они все-таки существуют? Этот вопрос очень волнует независимых исследователей, которые вполне допускают, что в океанских глубинах обитают неведомые нам животные, возможно, даже разумные.
Как же они ухитряются не попадаться людям на глаза? Во-первых, Мировой океан огромен: даже по площади он в несколько раз больше суши, не говоря уже о его глубине, которая делает этот мир поистине необъятным. Во-вторых, как полагают некоторые исследователи, Мировой океан соединен с находящимися глубоко под землей водными «резервуарами» планеты, которые могут во много раз превышать его по объему. В этом случае водная стихия может скрывать в себе любые мыслимые и немыслимые формы жизни…
Не случайно же бытует даже мнение, что мы изучили космос намного лучше, чем океанские глубины. И хотя в этом утверждение есть явное преувеличение, оно точно передает главное - водную стихию Земли, которая у нас практически под руками, мы отчего-то не можем изучить, не смотря на все потуги, начиная с глубокой древности и до наших дней. Может, людям кто-то мешает в этом? Например, не особо желают вступать с нами в контакты и уж тем более открывать нам тайны морских глубин…
Пространство Мирового океана покрывает почти 71% земной поверхности. Однако ученые всей планеты успели изучить лишь одну десятую часть этой огромной территории. Какие же загадки скрывают бескрайние водные просторы, до сих пор не изученные людьми?
Судьбы великанов
Современные географы считают океанами пять гигантских водных пространств: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный (Антарктический). Пальма первенства по величине принадлежит Тихому океану — он занимает около 1/3 земной поверхности. Тихим его назвал Фернан Магеллан, который за все время плавания через его воды не столкнулся ни с одной мало-мальски серьезной бурей. Название прижилось, невзирая на истинный характер океанской стихии: там регулярно случаются сильнейшие штормы и цунами, отправляющие на дно корабли вместе с их командами.
Второй по величине Атлантический океан отличается не менее скверным нравом. В сезон ураганов в его Карибском бассейне образуется не менее двух десятков циклонов, имеющих личные имена (имя дается циклону, если его сопровождает ветер со скоростью не менее 60 километров в час), которые разрушают побережье Северной Америки. Кроме того, в Атлантике находится знаменитый Бермудский треугольник — зона бесследного исчезновения морских судов и самолетов.
Индийский океан знаменит тем, что в 1938 году там обнаружили латимерию — самую древнюю рыбу на планете, ровесницу динозавров. Кроме живого раритета, на дне океана располагается помесь сокровищницы с музеем: в эпоху Великих географических открытий между Азией и Европой курсировали тысячи кораблей, и многие из них вместе с грузом нашли последний приют на океанском дне.
Северный Ледовитый океан хотя и гораздо меньше своих огромных «братьев», зато хранит в своих глубинах четверть мирового нефтяного запаса. А злополучный айсберг, погубивший «Титаник», хотя и повстречался с лайнером в Атлантике, но на свет появился именно в водах Северного Ледовитого океана.
В отношении Южного океана, окружающего Антарктиду, по сей день ведутся споры — считать ли его отдельным водоемом или только продолжением Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Как бы там ни было, эти места считаются самыми холодными на планете. Именно там была зафиксирована самая низкая температура на земле -89,2 °С.
Каждый из океанов ежегодно приносит людям удивительные открытия, но продолжает скрывать неисчислимое множество загадок, которые, может быть, вовсе никогда не будут разгаданы.
Небывалое случается
То, что большая часть океанских пространств остается неисследованной, подтверждается наличием внутри них аномальных зон, действие которых невозможно объяснить с точки зрения современной науки. Самой известной, но не единственной из них является Бермудский треугольник в Атлантическом океане. С 1918 года там зафиксировано более 200 случаев бесследной пропажи судов и самолетов. Причиной их исчезновения называют все что угодно, от течения Гольфстрим, проходящего через треугольник, до затонувшей Атлантиды, вмешательства инопланетян и межпространственного портала, ведущего в иные измерения. Однако ни одна из версий не имеет весомых доказательств, позволяющих считать ее истинной.
Имеется собственная аномалия и в Тихом океане — это море Дьявола (оно же треугольник Дракона, Дьявольский, или Формозский, треугольник), точных координат которого океанологи не могут вывести по сей день. С 1955 года эта территория официально признана зоной аномалии, опасной для мореплавания: недаром ее называют еще кладбищем Тихого океана. Море Дьявола поглотило столько кораблей, что рядом с его репутацией меркнет даже пугающая слава Бермудского треугольника. Путешественники рассказывают, что в водах треугольника Дракона не водятся ни киты, ни дельфины, ни другая морская живность, над ним не летают птицы, стало быть, и для людей он может быть по-настоящему опасен.
Иногда океанские аномальные зоны располагаются на суше, но, по мнению специалистов, порождает их окружающее водное пространство. Одно из таких мест — печально известный атолл Пальмира, расположенный в Тихом океане южнее Гавайев. Выглядит эта небольшая группа островов как райское местечко, однако с ней связано немало трагических и загадочных событий. Название атолл получил в начале XIX века по имени корабля, потерпевшего возле него крушение. Из всей команды уцелели только десять человек, а к прибытию спасшего их судна в живых осталось лишь трое — они утверждали, что остальных уничтожил сам остров. Еще полтора столетия у берегов Пальмиры систематически гибли суда, а в середине 1940-х годов там разместился американский военный гарнизон, который быстро прославился как место, пробуждающее у солдат ужас или крайнюю агрессию. Однажды прямо над островом был сбит немецкий самолет, но как ни искали затем его обломки, не нашли даже винтика, как будто Пальмира поглотила свою жертву без следа. Биологи выдвинули гипотезу, что остров — живая злобная сущность, обладающая властью над каждым, кто ступил на его берег. В наши дни Пальмира необитаема, что легко объяснить ее пугающей историей.
Кракен и другие
Немало жутких существ обитает в океанских водах, их разнообразие объяснимо — ведь океаны служат домом для 4/5 существующих на нашей планете видов жизни. Имя одного из обитателей океанских глубин — Кракена — внушает ужас мореходам со времен Античности. До сих пор не существует единого мнения, к какому виду следует отнести этого монстра — его считают то кальмаром, то каракатицей, то осьминогом. Предания сохранили подробные описания чудовища, обладающего сверхразумом и гигантскими щупальцами, способного потопить любой корабль. Легенда гласит, что большую часть времени Кракен дремлет на океанском дне, ожидая, когда вода поглотит всю планету, а он сможет в одиночку править этим водным миром. Редкий случай, когда наука не спорит с легендами: криптозоологи не исключают, что огромный спрут гораздо старше первого человека, появившегося на земле, возможно, является последним представителем животного мира древности. Местом его обитания принято считать глубины Северного Ледовитого океана, а причиной периодических пробуждений — таяние ледников.
В водах Индийского океана можно встретить гигантскую мурену (она же яванский гимноторакс), кроме отталкивающей наружности, обладающую скверным нравом, опасным не только для ее «соседей», но и для человека. Эта «красавица» может достигать трех метров в длину и веса до 30 килограммов. Гладкое туловище со светлым крапчатым рисунком позволяет ей прятаться в камнях в ожидании жертвы, поймав которую, мурена тут же заглатывает ее целиком.
Одна из пугающих обитательниц Атлантики — зубатка полосатая, или морской волк. Скандинавские мореплаватели верили, что эти рыбы способны предчувствовать гибель судна, заранее собираются вокруг него, чтобы после крушения полакомиться человечиной. Голубые или бурые морские волки имеют такие мощные зубы, что для них не являются преградой ни крабовые панцири, ни раковины, в которых прячутся моллюски. Ежегодно зубатка полностью меняет зубы, а пока они не окрепнут, залегает на дно и перестает охотиться. Период воздержания длится до полутора месяцев, а уж потом рыба наверстывает упущенное с лихвой.
300 летучих голландцев
Не менее опасной, чем столкновение с океанским хищником, может стать встреча с «Летучим голландцем». Так прозвали корабль-призрак, команда которого состоит из одних мертвецов. Легенда гласит, что они прокляты и должны вечно блуждать по морям и океанам, встреча с таким судном сулит кораблям неминуемую гибель. Надо сказать, что шансы повстречать одного из таких призраков в наши дни изрядно возросли — по различным подсчетам, воды одной только Северной Атлантики бороздят до 300 кораблей, населенных мертвецами или вовсе без команды. Больше всего их можно встретить в глухих океанских районах, где не проходят судоходные пути. Случается, что корабли-призраки выбрасывает на отмели или скалы. Но гораздо хуже, если не имеющие ходовых огней «мертвые суда» сталкиваются с обычными кораблями — тогда они и в самом деле несут погибель в полном соответствии с легендой.
История сохранила много свидетельств появления этих таинственных кораблей. Одно из них посвящено паруснику «Сиберд», который на полном ходу врезался однажды в берег в районе штата Род-Айленд. Поднявшиеся на борт судна местные жители обнаружили, что на камбузе в кастрюлях кипит еда, в салоне накрыт стол, однако на всем корабле нет ни души, кроме испуганной собаки. При этом и груз, и документы на него, и вся судовая обстановка были в полном порядке, словно команда покинула судно считанные минуты назад. Было проведено целое расследование о пропавшем экипаже, но никаких результатов оно не принесло.
В начале XX столетия к берегу Огненной Земли прибило штормом судно «Мальборо». На его борту творился подлинный кошмар: по всей шхуне лежали высохшие тела членов команды. Паруса и такелаж покрывал слой плесени, однако мачты сохранились полностью. Проведенное следствие установило, что 24 года назад корабль вышел из Литтлтона в Глазго, но в порту прибытия так и не появился. Выходило, что парусник четверть века дрейфовал по океанским волнам, ни разу не попав в шторм и не налетев на рифы.
До сих пор человечеству неизвестно, что принесет полная информация о Мировом океане. Предполагаемый список тайн, скрывающихся на колоссальной глубине, нескончаем. В любой момент океан готов преподнести своим исследователям новые удивительные или устрашающие сюрпризы.