Самая большая пресноводная рыба амазонки. Арапайма гигантская или пираруку (лат

Арапайма (лат. Arapaima gigas) — пресноводная рыба подотряда костеязычных (Osteoglossidae) отряда Osteoglossiformes.

Одна из самых крупных пресноводных рыб, отдельные экземпляры достигают 3 метров в длину и весят 200 килограммов.

Один из наиболее ценных промысловых видов Южной Америки, часто отлавливается с помощью сетей и гарпуна, поэтому экземпляры длиной более 2 метров в настоящее время встречаются редко.

Раньше арапайму вылавливали в больших количествах и не задумывались об ее популяции.

Сейчас же, когда запасы этих рыб заметно сократились, в некоторых странах Южной Америки, например в восточном Перу, определены районы рек и озер, которые строго охраняются и ловля рыбы в этих местах разрешена только по лицензии министерства сельского хозяйства, а в некоторых областях распространения промысел запрещён.

Мощное тело рыбы покрыто крупной чешуей, которая переливается различными оттенками красного. Особенно это заметно в хвостовой ее части. За это местные жители дали рыбе еще одно название - пираруку, что переводится как «красная рыба». Сами рыбы имеют различный окрас - от «зеленого металлика» до синевато-черного.

Рыба не имеет значительной конкуренции за жизненные ресурсы ввиду уникального механизма адаптации — арапайма может дышать воздухом из-за ткани, похожей на лёгочную ткань, которая выстилает глотку и плавательный пузырь.

Плавательный пузырь арапаймы выстилает лёгочная ткань.

Это приспособление развилось вследствие малого содержания кислорода в водах Амазонки. Таким образом, арапайма может переживать засуху, заглатывая воздух и зарываясь в грязь и песок болот.

Манеру дыхания этой рыбы ни с кем не спутаешь. Когда они поднимаются на поверхность для глотка свежего воздуха, то на водной глади начинают образовываться небольшие водовороты, а затем на этом месте появляется и сама рыба с огромной раскрытой пастью. Все это действо продолжается буквально пару секунд. Она выпускает «старый» воздух и делает новый глоток, пасть резко закрывается и рыба уходит на глубину. Взрослые особи так дышат каждые 10-15 минут, молодые - немного чаще.

Череп и челюсти арапаймы

Питается арапайма рыбой и другими мелкими животными, включая птиц. У молоди основным блюдом являются пресноводные креветки.

Период размножения арапаймы приходится на ноябрь. Но создавать пары они начинают уже в августе-сентябре. Эти гиганты являются очень заботливыми родителями, особенно самцы. Самец выкапывает неподалеку от берега неглубокую ямку диаметром примерно в 50 сантиметров. В нее самка откладывает икру.

На протяжении всего периода развития и созревания икринок самец находится рядом с кладкой. Он сторожит яйца и плавает рядом с «гнездом», а самки в это время отгоняют плавающих поблизости рыб.

Через неделю на свет появляются мальки. Молодняк держится плотной стайкой возле головы самца, и даже подышать они поднимаются вместе. На голове у этих рыб расположены железы, выделяющие секрет, запах этого секрета приманивает мальков, заставляя их держаться рядом с родителями. Но после 2,5-3 месяцев, когда молодняк немного подрастает, эти стайки распадаются. Связь между родителями и детьми ослабевает.

Научная классификация
Царство : Животные
Тип : Хордовые
Класс : Лучепёрые рыбы
Отряд : Костеязычнообразные
Семейство : Костеязычные
Род : Арапайма
Вид : Арапайма (Arapaima gigas)

Арапайму гигантскую (лат. Arapaima gigas) сложно назвать рыбой для домашнего аквариума, так как она очень большая, но не рассказать о ней тоже нельзя.

В природе она в среднем достигает длины тела в 200 см, но документированы и более крупные экземпляры, более 3 метров в длину. А в аквариуме она мельче, как правило, около 60 см.

Эта монструозная рыба так же известна как пираруку или пайче. Это грозный хищник, которая ест в основном рыбу, быстрый и стремительный.

Так же она может, как и чем-то похожая на нее арована, может выпрыгивать из воды и хватать птиц и животных сидящих на ветках деревьев.

Конечно же, из-за своих огромных размеров, арапайма плохо подходит для домашних аквариумов, но ее очень часто можно увидеть в зоопарках и зоовыставках, где она живет в больших бассейнах, стилизованных под ее родину — Амазонку.

Более того, она даже запрещена в некоторых странах, из-за опасности что будучи выпущена в природу, уничтожит местные виды рыб. Нам, конечно же, такое не грозит, из-за климатических условий.

В данный момент, обнаружить половозрелую особь в природе непростая задача для биологов. Арапайма никогда не была сильно распространенным видом, и сейчас стала еще меньше встречаться.

Чаще всего ее можно найти в заболоченных местах, с низким содержанием кислорода в воде. Что бы выжить в таких условиях, арапайма развила специальный дыхательный аппарат, позволяющий ей дышать атмосферным кислородом.

И чтобы выжить ей нужно подниматься к поверхности воды за кислородом каждые 20 минут.

Кроме того пираруку долгие века была основным источником пищи у племен населяющих Амазонку.

Именно то что она поднимается за воздухом к поверхности ее и погубило, люди выслеживали этот момент, а затем убивали ее с помощью багров или ловили в сети. Такое истребление существенно уменьшило популяцию и поставило ее под угрозу уничтожения.

Обитание в природе

Арапайма амазонская (лат.Arapaima gigas) впервые была описана в 1822 году. Обитает она по всей длине Амазонки и в ее притоках.

Места ее обитания зависят от сезона. Во время сухого сезона, арапайма мигрирует в озера и реки, а во время сезона дождей, в затопленные леса. Часто живет в болотистой местности, где приспособилась дышать атмосферным кислородом, заглатывая его с поверхности.

А природе половозрелые арапаймы питаются в основном рыбами и птицами, но молодь куда более ненасытна и ест почти все — рыбу, насекомых, личинок, беспозвоночных.

Описание

У арапаймы длинное и вытянутое тело с двумя маленькими грудными плавниками. Окраска тела зеленоватая с разнообразными отливами, и красноватыми чешуйками на животе.

У нее чрезвычайно твердая чешуя, которая больше похожа на панцирь и которую очень сложно пробить.

Это одна из самых крупных пресноводных рыб, в аквариуме она вырастает порядка 60 см и живет около 20 лет.

А в природе средняя длина 200 см, хотя есть и более крупные особи. Существуют данные об арапайме длиной в 450 см, но относятся они к началу прошлого века и не подтверждены документально.

Максимальный подтвержденный вес — 200 кг. Молодь остается с родителями первые три месяца жизни и достигает половозрелости только в 5 лет.

Сложность в содержании

Несмотря на то что арапайма очень нетребовательна, но из-за размеров и агрессивности, содержать ее в домашнем аквариуме не представляется реальным.

Ей нужно порядка 4000 литров воды, чтобы чувствовать себя нормально. Однако, она очень часто встречается в зоопарках и различных выставках.

Кормление

Хищник, который питается в основном рыбой, но так же ест птиц, беспозвоночных, грызунов. Характерно то, что они выпрыгивают из воды и хватают животных сидящих на ветках деревьев.

В неволе питаются всеми видами живых кормов — рыбой, грызунами и различными искусственными кормами.

Кормление в зоо:

Половые различия

Сложно определить, во время нереста самец становится более ярким чем самка.

Разведение

Самка достигает становится половозрелой в возрасте 5 лет и при длине тела в 170 см.

В природе, арапаймы нерестятся во время засушливого сезона, с февраля по апрель они строят гнездо, а с началом сезона дождей, икра проклевывается и малек оказывается в идеальных условиях для роста.

Обычно они вырывают гнездо в песчаном дне, куда самка откладывает икру. Все время родители охраняют гнездо, а мальки остаются под их охраной по крайней мере в течение 3-ех месяцев после рождения.

Навигация записи

Самая длинная река в мире – Амазонка. Вместе с тропическими лесами, которые раскинулись в её бассейне, она представляет собой целую отдельную экосистему, полную богатством видов представителей флоры и фауны. Именно здесь обитают одни из самых опасных хищников на планете, такие как ягуары, кайманы и анаконды. Стремительные воды реки скрывают в себе не менее страшных монстров – пираньей, известных своими мощными челюстями и невероятной прожорливостью. Среди более 2000 видов рыб, населяющих Амазонку, в мутных водах реки живёт и самая большая рыба – арапайма (арапаима).

Название

В науке она известна под названием Arapaima gigas, имя ей дали ещё древние индейцы Гвианы. Латинское слово «gigas» в переводе означает «гигантский». Коренные жители Бразилии вот уже на протяжении многих веков называют её пираруку «pirarucu» (пураруку) – «красная рыба» в силу яркого цвета мяса. В Перу распространено название paiche — пайче.

Первое исследование учёными относится к началу XIX столетия, несколько позже было сделано заключение о том, что это ископаемый вид, который совсем не изменился на протяжении последних тысячелетий.

Определение

Эта придонная рыба считается настоящим гигантом, так как в среднем достигает 2 м, при этом вес составляет порядка 90 кг.

Специалисты, проводящие наблюдения, утверждают, что в этом регионе могут встречаться экземпляры по 3 м, а максимально возможная длина самой большой рыбы на Амазонке составляет 4,6 м. Но, к сожалению, эти данные официально не подтверждены.

По рассказам местных жителей в 1978 году в Рио-Негро в Бразилии была поймана рыба длиной 2,48 м и весом 147 кг. Этот факт был зарегистрирован в местных хрониках.

Арапайма имеет длинное сжатое по бокам тело, вытянутую плоскую голову, широкий рот с острыми зубами на языке и нёбе (для надёжной фиксации добычи). Спинной и анальный плавники длинные, грудные – расположены внизу. Окрас переходит от оливкового и серого оттенка (передняя часть) до тёмно-красного цвета (задняя часть) и чёрного хвоста. Как правило, самец выглядит значительно ярче и стройнее женской особи.

Главной отличительной особенностью считается наличие рельефной чешуи большого размера (ширина 4 см), которая расположена многослойно и характеризуется невероятной прочностью. Именно эта черта позволяет арапайме выживать в компании пираний в засушливые месяцы, когда образовываются мелкие водоёмы, отделённые от основной водной артерии.

В сравнении с костной тканью прочность чешуи выше в10 раз.

Из крепкой чешуи местные мастера изготавливают инструменты для маникюра и разнообразные сувениры, а высушенный язык применяют как наждачную бумагу.

Где живёт

Основной регион распространения – акватория реки Амазонки в Южной Америке на территории Перу и Бразилии. Предпочитает илистые места с густой растительностью, а также болота и затопленные участки. Оптимальная температура воды составляет +25…+29 градусов Цельсия, так как имеет острую реакцию на изменение температуры окружающей среды. В сухой период живёт в реках и озёрах, в дожди перемещается в затопленные леса.

Поведение

Основу рациона питания этого хищника составляет мелкая рыба, небольшие животные и птицы, охота за которыми происходит почти на поверхности воды. Арапайма имеет способность дышать воздухом, так как её плавательный пузырь и глотка густо покрыты кровеносными сосудами, которые представляю собой своеобразную лёгочную ткань. Эта функция сформировалась из-за низкого содержания кислорода в реке, вследствие чего возникла необходимость в дополнительном органе дыхания. Всплывая за новой порцией воздуха через 5-20 минут, создаёт громкий звук, который похож на кашель, его можно услышать на значительном расстоянии. В засуху рыба, набрав воздуха, может зарываться в ил болот и успешно пережидать неблагоприятные условия.

Первый нерест (апрель-май) у арапаймы происходит почти в 5 лет, когда длина тела доходит до 0,6-2,15 м. Выбрав мелкое место, самка строит гнездо-ямку, куда откладывает большие икринки. Наблюдения за их поведением показали, что возможно использование одного и того же гнезда на протяжении нескольких лет. Через 1,5-2 суток появляются личинки, всё это время самец занят охраной кладки, а самка контролирует прилегающую зону.

Из мужских особей получаются примерные и заботливые отцы: благодаря специальным железам на их голове с секрецией слизи, родителю удаётся держать родившееся поколение рядом с собой. Мальки не уплывают далеко, так как выделяемая слизь содержит вещество, которое приманивает их, они постоянно находятся в стае рядом с головой отца. Также вместе с ним поднимаются на поверхность для забора воздуха. По истечению 3 месяцев эта связь слабеет. Рост мальков за месяц составляет до 5 см.

Защита Конвенцией

Из-за неконтролируемого вылова сетями и с помощью гарпунов этот ценный промысловый вид может оказаться под угрозой исчезновения. Уже сейчас особи больше 2 м встречаются крайне редко, особенно это касается регионов с высокой густотой населения, в некоторых из них уже запрещён вылов арапаймы.

На сегодня официально внесён в Красную книгу и список видов дикой флоры и фауны, которым грозит исчезновение. Охраняется на государственном уровне согласно международной Конвенции стран и некоторых природоохранных проектов в Южной Америке.

Для сохранения популяции ловля разрешена только при наличии лицензии министерства сельского хозяйства в строго оговоренном в документе количестве.

Одной из самых необычных и загадочных рыб, впервые упомянутых в научной литературе лишь в 1822 году, поистине поражающих своими размерами и ценностью рыбьего мяса, является арапайма , обитающая в пресноводных водоемах тропического климата.

Особенности арапаймы и среда ее обитания

Арапайма гигантская , или пираруку, встречается чаще всего в пресных водах Амазонии. Этот вид стал известен еще гвианским и бразильским индейцам и получил свое название благодаря красно-оранжевому цвету мяса и ярко-красным пятнам на чешуе («пираруку» — красная рыба).

Среда обитания зависит от климата и условий среды, в котором проживает . В сезон дождей они обитают в глубинах рек, в засуху с легкостью зарываются в прохладный песок и ил, легко может выжить даже в заболоченной местности.

Рыба арапайма , является одной из самых гигантских мира. По некоторым официальным источникам вес некоторых особей свободно может достигать двух центнеров, а ее длина порой превышает два метра.

Одной из главных особенностей особи является необычайная прочность ребристой чешуи, она в 10 раз прочнее костей и пробить ее бывать проблематично, по прочности она сравнима с панцирем. Именно этот факт позволил пираруке успешно приспособиться к проживанию рядом с .

Популярность этого вида рыб в местах их обитания обуславливается не только крупными размерами, но и тем, что в дикой природе встретить взрослую особь вряд ли представляется возможным.

На протяжении многих веков эта рыба считалась основной пищей амазонских племен. Именно большие размеры и ее способность слишком часто подниматься на поверхность воды и даже выпрыгивать из нее в поисках добычи стали губительным – ее легко доставали из воды при помощи сетей и гарпунов.

Необычное строение тела арапаймы позволяет этой рыбе успешно охотиться: обтекаемая форма тела и хвоста, удобно расположенные плавники позволяют молниеносно реагировать на приближение добычи и хватать ее. В настоящее время популяция пираруки гигантской сокращена, а ловля арапаймы запрещена.

Характер и образ жизни арапаймы

Рыба арапайма – самый крупный водный хищник, обитает в пресных водах Амазонии, там, где цивилизованный человек появляется очень редко: в лесах Бразилии, Перу, Гайаны. Питается не только средней и мелкой рыбой, но и не брезгует поживиться птицами и падалью в засушливое время года. Тело, пронизанное мелкими кровеносными сосудами, расположенными близко к рыбьей чешуе, позволяет охотиться на самой поверхности воды.

Особенность строения плавательного пузыря (яйцевидная форма) и узкое тело помогают достаточно легко пережить засуху, приспособиться к неблагоприятным условиям среды, переживать недостаток кислорода.

В связи с крайне скудным содержанием кислорода в водах Амазонии, арапайма вынуждена всплывать на ее поверхность каждые 10-20 минут для того чтобы шумно глотнуть воздуха. Эту нельзя назвать аквариумной, тем не менее сегодня ее разводят в неволе. Конечно, больших размеров и массы тела она не достигнет, но чуть больше полуметра можно получить с легкостью.

Искусственное разведение рыб, хотя это и хлопотно, распространено повсеместно: в странах Латинской Америки, Европе и Азии. Их можно встретить в больших аквариумах, зоопарках, искусственных водоемах, приспособленных для разведения рыбы.

Пираруку селят отдельно от других видов (чтобы избежать их поедание), либо же с другими крупными рыбами-хищниками. В условиях питомников арапайма может прожить примерно 10-12 лет, в неволе.

Питание рыбы арапаймы

Гигантская арапайма является хищным видом и питается исключительно мясом. Взрослая особь пираруки при благоприятных условиях избирательна в выборе пищи, как правило, в ее рацион входят мелкие и средние рыбы, иногда птицы и некрупные животные, сидящие на ветвях или спустившиеся попить воды.

Молодняк же более прожорлив, в период активного роста пожирают все, что попадается на пути: личинок, рыбу, падаль, беспозвоночных, небольших , и позвоночных.

Размножение и продолжительность жизни арапаймы

Внешне самец в юном возрасте мало чем отличается от самки арапаймы. Однако в период половой зрелости и готовности к нересту тело самца в обрасти жабр и плавников в разы темнее и ярче, чем у самки.

Готова ли самка к воспроизведению потомства, можно судить по длине ее тела и возрасту: она должна быть не моложе 5 лет и не короче полутора метров. В жарком засушливом климате Амазонки нерест приходится на конец февраля – начало марта.

Обычно в этот период самка начинает обустраивать себе место, где потом отложит икру. Пирарука-самка чаще всего для этих целей останавливает свой выбор на песчаном дне, где практически нет течения, а глубина невелика.

Своим длинным, поворотливым телом самка вырывает глубокую ямку (приблизительно 50-80 см глубиной), куда и откладывает крупную икру. Как только начинается сезон дождей, уже отложенная ранее икра лопается, и из нее появляются мальки.

Примечательно, что арапайма , как это делает большинство пресноводных рыб, не бросает вылупившихся мальков, а присматривает за ними еще в течение трех месяцев. Более того, с самкой остается и сам самец, и именно он следит за тем, чтобы икра не была съедена хищниками.

Роль самки после откладки икры сводится к охране территории вокруг гнезда, она беспрерывно патрулирует место вокруг на расстоянии 15 метров от гнезда. Пищей для молодняка становится особое вещество белого цвета, находящее на голове самца (чуть выше глаз).

Пища эта очень питательна, и уже через неделю после появления на свет мальки начинают питаться «взрослой» пищей и разбредаются, а точнее расплываются, кто куда. Молодняк растет не быстро, в среднем общая месячная прибавка в росте составляет не более 5 см, а в весе не более 100 граммов.

Таким образом, несмотря на свой достаточно не привлекательный вид, арапайма привлекает внимание аквариумистов и любителей рыбалки. Связан этот факт с тем, что хищник способен достигать поистине гигантских размеров, а такое дано далеко не всем пресноводным рыбам.

Достаточно взглянуть только один раз на внешний вид пираруки, чтобы навсегда запомнить, как именно выглядит данный вид рыб. Эта – приспособленец, именно эта черта позволила ей, известной еще во времена бразильских и гвианских индейцев, дожить до наших дней.

В условиях аквариумов арапайму разводить достаточно проблематично из–за того, что ей требуются слишком большие аквариумы объемом более тысячи литров, постоянная фильтрация воды и специально поддерживаемая температура не ниже 23 градусов с жесткостью не более 10.

Гигантская арапайма - одна из самых крупных и самых малоизученных рыб в мире. Те описания рыбы, которые встречаются в литературе, заимствованы главным образом из малодостоверных рассказов путешественников.

Даже странно, как мало было до сих пор сделано для углубления наших знаний по биологии и поведению арапаймы. Годами ее нещадно вылавливали как в перуанской и бразильской частях Амазонки, так и в ее многочисленных притоках. При этом никто не заботился о ее изучении и не задумывался о сохранении. Стаи рыб казались неистощимыми. И только тогда, когда количество рыбы стало заметно уменьшаться, появился интерес к ней.

Арапаима - одна из крупнейших пресноводных рыб в мире. Представители данного вида обитают в бассейне реки Амазонки на территории Бразилии, Гайаны и Перу. Взрослые особи достигают 2,5 м в длину и весят до 200 кг. Уникальность арапаимы - способность дышать воздухом. Благодаря своей архаичной морфологии рыба считается живым ископаемым. В Бразилии её ловля разрешена лишь раз в году. Первоначально рыбу добывали с помощью гарпунов, когда она поднималась подышать на поверхности.

Сегодня её ловят преимущественно сетями. Давайте посмотрим на это подробнее..

Фото 2.

На фотографии: вид на амазонскую реку из иллюминатора самолета-амфибии «Сессна-208», который доставил из Манауса фотографа Бруно Келли в деревушку Медио Журуа (Medio Jurua), муниципалитет Карауари, штат Амазонас, Бразилия, 3 сентября 2012 года.
REUTERS/Bruno Kelly

В Бразилии гигантских рыб поселили в прудах в надежде, что они там приживутся. В восточном Перу, в джунглях провинции Лорето, определенные районы рек и ряд озер оставлены в качестве резервного фонда. Здесь разрешается ловить рыбу только по лицензии министерства сельского хозяйства.

Арапайма обитает по всему бассейну Амазонки. К востоку она встречается в двух районах, разделенных черными и кислыми водами Риу-Негру. В Риу-Негру арапайма не водится, однако река, по-видимому, не является для рыбы непреодолимым барьером. В противном случае следовало бы предположить существование двух видов рыбы, имеющих различное происхождение и обитающих севернее и южнее этой реки.

Западный район распространения арапаймы составляет, вероятно, Риу-Моро-на, к востоку от нее Риу-Пастаса и озеро Римачи, где встречается огромное количество рыбы. Это второй охраняемый в Перу водоем для разведения и наблюдения над арапаймой.

Взрослая арапайма окрашена весьма живописно: цвет спины у нее меняется от синевато-черного до металлически-зеленого, брюха - от кремового до зеленовато-белого, бока и хвост серебристо-серые. Каждая из ее огромных чешуек переливается всевозможными оттенками красного цвета (в Бразилии рыбу называют пираруку, что означает красная рыба).

Фото 3.

Раскачиваясь в такт движениям рыбаков, по зеркальной глади Амазонки плыло небольшое каноэ. Вдруг вода у носа лодки стала закручиваться водоворотом, высунулся рот гигантской рыбины, со свистом выдохнувший воздух. Рыбаки ошарашенно смотрели на чудовище длиною в два человеческих роста, покрытое чешуйчатым панцирем. А гигант плеснул кроваво-красным хвостом - и исчез в глубине…

Расскажи такое российский рыбак, его тут же поднимут на смех. Кто ж не знаком с рыбацкими байками: то сорвется с крючка гигантская рыбина, то привидится местная Несси. Но на Амазонке встреча с гигантом - реальность.

Арапайма - одна из крупнейших пресноводных рыб. Бывали экземпляры длиной 4,5 м! Сейчас таких не встретишь. С 1978-го держится рекорд речки Рио-Негро (Бразилия), где поймали арапайму с данными 2,48 м - 147 кг (цена килограмма нежного и вкусного мяса, почти не имеющего костей, намного превышает месячный доход амазонских рыбаков. В Северной Америке его можно увидеть в антикварных магазинах).

Фото 4.

Это странное существо выглядит представителем эпохи динозавров. Да так оно и есть: живое ископаемое не изменилось за 135 миллионов лет. Тропический Голиаф приспособился к болотистым топям бассейна Амазонки: прикрепленный к пищеводу пузырь действует как легкое, арапайма каждые 10-15 минут высовывается из воды. Она как бы «патрулирует» бассейн Амазонки, захватывает в рот мелких рыб и размалывает их с помощью костистого шершавого языка (местные жители используют его в качестве наждачной бумаги).

Фото 5.

Обитают эти гиганты в пресноводных водоемах Южной Америки, в частности в восточной и западной части бассейна реки Амазонки (в реках Рио-Моро-на, Риу-Пастаса и озеро Римачи). В этих местах встречается огромное количество арапаймы. В самой Амазонке этой рыбы не так много, т.к. она предпочитает тихие речушки со слабым течением и большим количеством растительности. Водоем с изрезанными берегами и большим количеством плавучих растений – вот идеальное место для ее обитания и существования.

Фото 6.

По словам местных жителей, эта рыба может достигать 4 метров в длину и весить около 200 килограммов. Но арапайма является ценной промысловой рыбой, поэтому сейчас таких огромных экземпляров в природе практически не встретить. В наше время чаще всего попадаются экземпляры не более 2-2,5 метров. Но все же гигантов можно встретить, например, в специальных аквариумах или заповедниках.

Фото 7.

Раньше арапайму вылавливали в больших количествах и не задумывались об ее популяции. Сейчас же, когда запасы этих рыб заметно сократились, в некоторых странах Южной Америки, например в восточном Перу, определены районы рек и озер, которые строго охраняются и ловля рыбы в этих местах разрешена только по лицензии министерства сельского хозяйства. Да и то в ограниченных количествах.

Фото 8.

Взрослая особь может достигать 3-4 метров. Мощное тело рыбы покрыто крупной чешуей, которая переливается различными оттенками красного. Особенно это заметно в хвостовой ее части. За это местные жители дали рыбе еще одно название – пираруку, что переводится как «красная рыба». Сами рыбы имеют различный окрас – от «зеленого металлика» до синевато-черного.

Фото 9.

Весьма необычна ее дыхательная система. Глотка и плавательный пузырь рыбы покрыты легочной тканью, которая позволяет рыбе дышать обычным воздухом. Такое приспособление развилось из-за малого содержания кислорода в водах этих пресноводных рек. Благодаря чему арапайма может с легкостью пережить засуху.

Фото 10.

Фото 11.

На голове у этих рыб расположены специальные железы, выделяющие особую слизь. А вот для чего она нужна, узнаете чуточку позже.

Фото 12.

Питаются эти гиганты донной рыбой, иногда могут перекусить мелкими животными, например птицами. У молоди же основным блюдом являются пресноводные креветки.

Фото 13.

Период размножения пираруку приходится на ноябрь. Но создавать пары они начинают уже в августе-сентябре. Эти гиганты являются очень заботливыми родителями, особенно самцы. Тут сразу же вспомнилось как самцы «морских драконов» заботятся о своем потомстве. Не отстают от них и эти рыбы. Самец выкапывает неподалеку от берега неглубокую ямку диаметром примерно в 50 сантиметров. В нее самка откладывает икру. Затем на протяжении всего периода развития и созревания икринок самец находится рядом с кладкой. Он сторожит яйца и плавает рядом с «гнездом», а самки в это время отгоняют плавающих поблизости рыб.

Фото 14.

Через неделю на свет появляются мальки. Самец все также рядом с ними. Или может это они с ним? Молодняк держится плотной стайкой возле его головы, и даже подышать они поднимаются вместе. Но как же самцу удается так дисциплинировать своих детишек? Есть секрет. Помните, я упоминала про специальные железы на голове взрослых особей. Так вот, слизь, которая выделяется этими железами, содержит устойчивое вещество, приманивающее мальков. Оно то и заставляет их держаться вместе. Но после 2,5-3 месяцев, когда молодняк немного подрастает, эти стайки распадаются. Связь между родителями и детьми ослабевает.

Фото 38.

Когда-то мясо этих чудовищ было основным продуктом питания народов Амазонии. С конца 1960-х во многих реках арапаймы исчезли совсем: ведь гарпуном убивали только крупную рыбу, сети же позволили ловить и малышей. Правительство запретило продавать арапайм длиной менее полутора метров, но вкус, с которым могут соперничать только форель и лосось, толкает людей на нарушение закона. Перспективно разведение арапайм в искусственных бассейнах с подогретой водой: они растут в целых пять раз быстрее, чем карпы!

Фото 15.

Однако вот есть какое мнение К. X. Люлинг:

Литература прошлых лег значительно преувеличивает размеры арапаймы. Начало этим преувеличениям в какой-то степени положили описания Р. Шом-бурка в книге «Рыбы Британской Гвианы», написанной после путешествия в Гвиану в 1836 году. Шом-бурк пишет, что рыбы могут достигать в длину 14 футов (фут = 0,305 метра) и весить до 400 фунтов (фунт= 0,454 килограмма). Однако эта информация была получена автором из вторых уст -- со слов местного населения,- сам лично он не имел доказательств в подтверждение подобных данных. В хорошо известной книге о рыбах мира Мак-Кормик высказывает сомнение по поводу достоверности этих рассказов. После анализа всей доступной и более или менее надежной информации он приходит к заключению, что представители вида арапайм никогда не превышают длины 9 футов - достаточно солидный размер для пресноводной рыбы.

На собственном опыте я убедился в правоте Мак-Кормика. Длина животных, которых мы вылавливали в Риу-Пакае, составляла в среднем 6 футов. Самой большой рыбой оказалась самка длиной 7 футов и весом 300 фунтов. Очевидно, иллюстрацию из старых изданий книги Брема «Жизнь животных», где изображался индеец, сидящий на спине пираруку, длиной от 12 до 15 футов, следует считать явной фантазией.

Распространение арапаймы в тех или иных районах реки зависит, по-видимому, больше от произрастающей там растительности, чем от характера самой воды. Для рыбы необходим сильно изрезанный берег с широкой полосой прибрежных плавучих растений, которые, сплетаясь, образуют плавучие луга.

По одной только этой причине реки с быстрым течением, подобные Амазонке, непригодны для существования арапаймы. Дно Амазонки всегда остается гладким и однородным, поэтому здесь мало плавучих растений, те же, которые есть, обычно запутаны среди кустарников и свисающих ветвей.

На Риу-Пакае мы обнаружили арапайм в затонах, где, помимо плавучих лугов из водных трав, росли плавучие мимозы и гиацинты. В других местах эти виды могли быть заменены плавучими папоротниками, викторией-регией и некоторыми другими. Гигантская рыба между растениями незаметна.

Пожалуй, не удивительно, что арапаймы предпочитают дышать воздухом, а не кислородом болотистых вод, в которых обитают.

Фото 16.

Манера вдыхать воздух у арапаймы очень характерна. Когда к поверхности подходит большая рыба, сначала на водной глади образуется водоворот. Затем внезапно появляется сама рыба с открытым ртом. Она быстро выпускает воздух, издавая при этом щелкающий звук, вдыхает свежий воздух и сразу же погружается в глубину.

По образующемуся на поверхности воды водовороту рыбаки, охотящиеся за арапаймой, определяют, куда забрасывать гарпун. Они кидают свое тяжелое орудие прямо в середину водоворота и в большинстве случаев в цель не попадают. Но дело в том, что гигантская рыба часто обитает в небольших водоемах, длиной 60-140 метров, и водовороты здесь образуются постоянно, а следовательно, и увеличивается вероятность попадания гарпуна в животное. Взрослые особи появляются на поверхности каждые 10-15 минут, молодые чаще.

Достигнув определенного размера, арапайма переходит на рыбный стол, специализируясь главным образом на донных панцирных рыбах. В желудках арапайм чаще всего попадаются колючие иглы грудных плавников этих рыб.

В Риу-Пакае, очевидно, условия для жизни арапайм наиболее благоприятные. Рыбы, обитающие здесь, достигают зрелости в течение четырех-пяти лет. К этому времени они достигают примерно шести футов длины и весят от 80 до 100 фунтов. Предполагают (хотя это и не доказано), что некоторые, а, возможно, и все взрослые особи размножаются дважды в год.

Однажды мне посчастливилось наблюдать за парой арапайм, готовящейся к нересту. Все происходило в прозрачных и неподвижных водах тихой бухточки Риу-Пакаи. Поведение арапайм во время нереста и их дальнейшая забота о потомстве - поистине удивительное зрелище.

Фото 17.

По всей вероятности, нерестовую яму в мягком глинистом дне рыбы вырывают ртом. В тихом заливе, где мы проводили наблюдения, рыбы выбрали для нереста место, расположенное на глубине всего в пять футов от поверхности. В течение нескольких дней самец находился в пределах этого места, а самка почти все время держалась в 10-15 метрах от него.

Молодняк, вылупившись из икринок, остается в норе около семи дней. Рядом с ними постоянно находится самец, либо кружась над норой, либо примостившись сбоку. После этого мальки поднимаются на поверхность, неотступно следуя за самцом и держась плотной стайкой около его головы. Под наблюдением отца вся стайка разом всплывает на поверхность, чтобы вдохнуть воз-Дух.

В возрасте семи-восьми дней мальки начинают питаться планктоном. Наблюдая за рыбами сквозь неподвижные воды нашего тихого залива, мы не заметили, чтобы рыбы выращивали молодняк «во вту», то есть брали бы рыбок в рот в минуту опасности. Не было также никаких признаков того, что личинки питаются веществом, выделяющимся из пластинообразных жа-бер, расположенных на головах родителей. Местное население совершает явную ошибку, предполагая, что молодняк питается родительским «молоком».

В ноябре 1959 года мне удалось насчитать 11 стаек молодых рыб в озере площадью около 160 акров (акр равен примерно 0,4 гектара). Они плавали близко к берегу и параллельно ему. Казалось, что стайки избегают ветра. Это, вероятно, связано с тем, что образующиеся при ветре волны затрудняют процесс вдыхания воздуха с поверхности воды.

Мы решили посмотреть, что будет со стайкой рыб, если она вдруг лишится родителей, и выловили их. Осиротевшие рыбки, утратив связь с родителями, тем самым потеряли, очевидно, и контакт друг с другом. Тесная стайка стала распадаться и в конце концов рассеялась. Через некоторое время мы заметили, что молодь в других стайках значительно отличается друг от друга по своим размерам. Такой большой контраст вряд ли можно было объяснить тем, что одно и то же поколение рыбок по-разному развивалось. По-видимому, другие арапаймы усыновили сирот. Расширяя круг плавания после смерти родителей, рыбки- осиротевшей стайки стихийно смешались с соседними группами.

Фото 18.

На голове арапаймы имеются железы очень интересного строения. Снаружи у них есть целый ряд маленьких, похожих на язычки, выступов, на концах которых с помощью увеличительного стекла можно различить мельчайшие отверстия. Через эти отверстия выделяется образующаяся в железах слизь.

Секреция этих желез не используется в качестве пищи, хотя, казалось бы, это- самое простое и очевидное объяснение ее назначения. Она выполняет гораздо более важные функции. Вот пример. Когда мы вытащили из воды самца, сопровождающая его стайка долгое время оставалась в том самом месте, откуда он исчез. И еще один: стайка молоди собирается вокруг марлевой подушечки, вымоченной предварительно в выделениях самца. Из обоих примеров следует, что самец выделяет относительно устойчивое вещество, благодаря которому вся группа держится вместе.

В возрасте двух с половиной - трех с половиной месяцев стайки молодняка начинают распадаться. К этому времени связь между родителями и детьми ослабевает.

Фото 19.

Жители деревушки Медио Журуа (Medio Jurua) демонстрируют выпотрошенную пираруку на озере Манария, муниципалитет Карауари, штат Амазонас, Бразилия, 3 сентября 2012 года. Пираруку – крупнейшая пресноводная рыба Южной Америки.
REUTERS/Bruno Kelly

Фото 20.

Фото 21.